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Há muito tempo, quando os juízes governavam a terra de Israel, havia um grande juiz hebreu chamado Samuel. Samuel era muito mais do que um juiz; ele também era profeta e comandante do exército! <br/>Quando Samuel ficou mais velho, ele transformou seus filhos em juízes para ajudá-lo a governar o povo. Mas seus filhos faziam o que bem entendiam. Eles adoravam o dinheiro mais do que a Deus e tomavam decisões erradas se alguém secretamente pagasse um suborno.<br/>Os israelitas se cansaram do péssimo comportamento dos filhos. Eles procuraram a Samuel e disseram, “Você está velho e seus filhos se comportam mal. Mande um rei para nos governar, como fazem as outras nações.” <br/>“Vocês não precisam de um rei para governá-los”, disse Samuel, irritado. “Yahweh*, o Deus de Abraão, Isaac e Jacó, é o rei de vocês.” Mas não importava o que ele dizia, o povo não lhe dava ouvidos e insistia em um rei.<br/>* Você sabia que Yahweh é o nome hebraico de Deus? – Slide número 1
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Para surpresa de Samuel, Deus disse a ele, “Escute o povo e faça tudo o que eles dizem. Dê-lhes um rei, mas avise-os sobre o que um rei fará. <br/>“Um rei vai deixar a vida muito difícil para vocês”, Samuel disse ao povo. “Ele tomará um décimo dos seus grãos e rebanhos e vocês se tornarão escravos dele.” Mas os israelitas cobriram seus ouvidos e se recusaram a escutá-lo. Mande um rei para nos governar”, disseram eles.<br/>Samuel não ousou escolher um rei. Ele esperou por Deus para escolher o homem certo. Das doze tribos de Israel, Deus escolheu um homem chamado Saul. Ele era alto e bonito e parecia um rei. <br/>“Deus fez de você rei dos israelitas”, Samuel disse a Saul. Ele derramou um frasco de azeite sobre a cabeça de Saul para ungi-lo rei. “Seu trabalho é governar o povo e protegê-lo de todos os seus inimigos.” – Slide número 2
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Samuel reuniu o povo de Israel em Mispá para receber o novo rei. “Como vocês rejeitaram a Deus como seu rei, Deus escolheu um homem chamado Saul da tribo de Benjamin para governá-los”, disse ele.<br/>Vocês poderiam até achar que Saul ficou bastante animado em se tornar rei. Mas ele estava com muito medo. Ele se escondeu entre as tendas para que não fosse encontrado. Os israelitas correram e o trouxeram para diante do povo. “Este é o homem que Deus escolheu”, gritou Samuel. “Vida longa ao rei de Israel!”, gritaram todos de volta. <br/>Saul não sabia o que significava ser um rei. Quando ele queria saber o que fazer, ele perguntava a Deus. Às vezes, Deus respondia em um sonho, às vezes ele usava seu sumo sacerdote e às vezes ele usava seu profeta Samuel. Mas Saul nem sempre ouvia a Deus. – Slide número 3
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Uma vez, Saul reuniu os israelitas em Gilgal para lutar contra seus inimigos, os temíveis filisteus. Os filisteus tinham milhares de carruagens e mais soldados do que você poderia contar. Os soldados de Saul ficaram apavorados. Eles fugiram desesperados e se esconderam em cavernas, torres de vigia e buracos no chão. <br/>Samuel enviou uma mensagem para Saul. “Não vá para a batalha até fazermos um sacrifício para Deus.” Mas depois de muitos dias Samuel ainda não tinha feito o sacrifício. Saul não esperou mais. Ele mesmo fez o sacrifício. <br/>Assim que ele terminou, Samuel chegou. “O que você fez?”, gritou ele. “Os filisteus estão prontos para atacar e meus soldados estão fugindo”, disse Saul. “Você não veio no dia combinado, então eu fiz o sacrifício.” <br/>“Seu tolo!”, disse Samuel. Se você tivesse seguido as instruções de Deus, Ele teria deixado que você e seus descendentes governassem Israel para sempre. Mas porque você O desobedeceu, Deus encontrará outro homem para governar o reino de Israel. – Slide número 4
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Muitos anos se passaram e Samuel ficou velho e fraco. Quando ele morreu, todos os israelitas se reuniram para enterrá-lo em sua cidade natal, Ramá. Saul também estava triste. “Quem vai me ajudar governar o povo de Israel?”, ele disse. Ele temia que não demorasse para que os filisteus atacassem os israelitas novamente. <br/>Saul não teve que esperar muito tempo. Mais uma vez os filisteus apareceram, prontos para a batalha. Quando Saul viu o enorme exército filisteu, seu coração estremeceu de medo. Havia ainda mais soldados e carruagens do que antes. <br/>“O que eu vou fazer?”, gritou Saul. Ele precisava da ajuda de Deus e rápido! Ele tentou falar com Deus, mas Deus não respondeu – nem por sonhos, profetas ou pelo sumo sacerdote. Tudo o que ele ouviu foi o silêncio. – Slide número 5
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O rei Saul virou de um lado pra o outro da cama a noite inteira. Por que Deus não me responde?”, ele se perguntava. “Se Samuel estivesse aqui, ele me diria o que fazer.” <br/>Em pouco tempo Saul teve em um plano terrível. Embora ele tivesse expulsado as bruxas e os magos da terra de Israel, ele ordenou aos seus servos, “Encontrem uma mulher que prediz o futuro falando com os mortos. Talvez ela possa me dizer como derrotar nossos inimigos.”<br/>“Há uma bruxa que vive em uma caverna perto de Endor”, disse um servo. “Vamos vê-la.” Os olhos de Saul brilharam. Ele gostou da ideia. “Sim! Ela pode falar com Samuel para mim”, ele disse. Mas Deus não gostou do plano de Saul. – Slide número 6
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Saul não perdeu tempo. Ele arrancou sua armadura de batalha e vestiu um disfarce especial para que ninguém soubesse que ele era o rei. <br/>Naquela noite, depois que escureceu, Saul e seus servos saíram escondidos do acampamento e foram para Endor. Eles se esgueiraram através de soldados prontos para a batalha e seguiram por estradas estreitas e pedregosas, cheias de buracos. Uma nuvem negra cobriu a lua e um vento frio começou a soprar. Era uma viagem sombria e perigosa. <br/>Logo eles chegaram em uma caverna enorme. “É aqui que a bruxa de Endor vive”, disse um dos servos de Saul. Os homens pararam na entrada e espiaram lá dentro. “Tem alguém aí?” gritou Saul para dentro da caverna. “Você não tem nada a temer. Saia.” – Slide número 7
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De repente, uma figura vestida de preto saiu da caverna. Seus longos cabelos brancos flutuavam ao vento. Saul e seus homens engasgaram. Eles quase não podiam acreditar em seus olhos. Diante deles estava a bruxa de Endor. <br/>A bruxa olhou os homens de cima para baixo. Irritada, ela apontou o dedo para Saul e disse, “Quem é você? O que você quer de mim?” <br/>Saul nunca se sentiu tão nervoso em toda a sua vida. Ele respirou fundo. “Conte o futuro”, ele disse. “Traga dos mortos a pessoa que eu mandar.” <br/>A bruxa olhou desconfiada para Saul. “O rei obrigou as bruxas a deixarem a terra de Israel. Está tentando me enganar e fazer com que eu seja morta?” Ela não reconheceu Saul em seu velho manto de lã. Seu disfarce tinha funcionado! – Slide número 8
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“Não se preocupe”, disse Saul para a bruxa. Ele se enrolou firmemente no manto. “Enquanto Deus viver, você não terá problemas com o rei por fazer isto.” <br/>A bruxa coçou o queixo e pensou por um momento. “Quem devo trazer para você?”, perguntou ela. “Traga o profeta Samuel”, respondeu Saul.<br/>Agarrando Saul pelo braço, a bruxa levou os homens para a caverna. Eles olharam assombrados à sua volta. Teias de aranha gigantes cobriam as paredes. Um fogo crepitava no centro. Jarros cheios de poções brilhavam sob a luz. <br/>Saul andava de um lado para o outro na caverna. “Não podemos perder mais um minuto”, disse ele. “Traga o profeta Samuel agora.” – Slide número 9
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Exibindo um sorriso perverso para Saul, a bruxa inclinou-se sobre o fogo crepitante e começou a cantar palavras estranhas. O coração de Saul bateu acelerado de medo. Ele sabia que era errado tentar falar com os mortos. <br/>Não demorou muito para fantasmas aparecerem do lado de fora da caverna. Quando a bruxa viu Samuel, ela gritou e disse a Saul, “Por que você me enganou? Você deve ser o rei de Israel!”<br/>“Não tenha medo”, disse Saul. “Diga o que vê.” A bruxa olhou horrorizada para as figuras brilhantes. “Eu vejo figuras de aparência divina saindo da terra.” Saul arregalou os olhos. “Com o quê se parecem?”, perguntou ele. “Tem um velho usando um manto”, disse a bruxa. <br/>Saul olhou para o velho através da névoa. “Deve ser o profeta Samuel”, ele disse. Ele caiu no chão, tremendo de medo. – Slide número 10
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“Saul, o que você está fazendo?”, bradou Samuel. “Por que me acordou do meu sono?” Saul deu um salto e olhou ansiosamente para Samuel. “Estou em apuros”, disse ele. “Os filisteus estão prontos para nos atacar. Deus não fala mais comigo. Nem por sonhos ou profetas. O que devo fazer?” <br/>“Por que você está me perguntando?”, disse Samuel. “Não há nada que você possa fazer. Você desobedeceu a Deus e Ele deu seu reino a outro homem. Yahweh declarou que você e seus filhos logo vão morrer e os filisteus derrotarão o seu exército.”<br/>Sem dizer mais uma palavra, Samuel voltou para dentro da terra.<br/>Saul ficou com tanto medo que não conseguia falar. Suas pernas viraram gelatina e ele caiu no chão de novo. Ele não queria lutar contra os temíveis filisteus. – Slide número 11
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Antes de Saul e seus homens voltarem para o campo de batalha, a bruxa preparou uma refeição para dar forças a Saul. Então eles voltaram apressados para o campo para enfrentar os poderosos filisteus.<br/>No início da manhã seguinte, os filisteus atacaram os israelitas novamente. Sob um barulho enorme e envoltos por uma grande nuvem de poeira, eles entraram no campo de batalha com seus cavalos e carruagens. <br/>Os israelitas ficaram apavorados. Eles correram o mais rápido que puderam. Mas os filisteus estavam determinados a matar Saul. Eles foram atrás dele com espadas, flechas e armas afiadas feitas de bronze. – Slide número 12
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Quando Saul e seu escudeiro tentavam subir um penhasco íngreme, um soldado filisteu o alvejou com suas flechas. O rei despencou no chão com um baque forte. TUM! <br/>Saul se deitou de costas e olhou para o céu. Ele sabia que os israelitas não eram páreo para os poderosos filisteus. Ele se virou para seu escudeiro e disse, “Me mate com a sua espada. Se os filisteus me capturarem, eles vão me torturar até a morte.” O escudeiro balançou a cabeça. “Não”, ele disse. “Não ouso matar o rei de Israel.” <br/>Saul não podia esperar mais. Ele pegou a sua própria espada e se jogou sobre ela. Quando seu escudeiro viu que Saul estava morto, ele fez a mesma coisa e morreu com ele. Saul e seus três filhos morreram naquele dia, do jeito que Samuel havia dito. – Slide número 13
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No dia seguinte, os filisteus voltaram ao campo de batalha. Eles encontraram os corpos de Saul e seus filhos caídos no chão. Os soldados cortaram suas cabeças e penduraram seus corpos na muralha da cidade de Bete-Sã para que todos vissem. <br/>A notícia da morte de Saul se espalhou rapidamente por toda a terra de Israel. Quando o povo da cidade de Jabes-Gileade soube da morte do rei, eles ficaram com muita raiva. <br/>“Como os filisteus ousam matar nosso corajoso rei!”, eles gritaram. “Precisamos encontrá-lo e trazê-lo para casa!” – Slide número 14
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Os homens mais fortes da aldeia decidiram agir. Naquela noite, enquanto todos dormiam, eles saltaram sobre seus cavalos e correram para Bete-Sã. Eles retiraram os corpos de Saul e seus filhos da muralha da cidade, amarraram-nos em seus cavalos e voltaram para casa antes que os filisteus descobrissem que os corpos tinham desaparecido.<br/>Naquela semana os israelitas enterraram a Saul e seus filhos sob uma árvore na aldeia. Eles choraram e lamentaram pelo seu amado rei. Eles mal podiam acreditar que o rei de Israel estava morto. <br/>Até mesmo os reis devem escutar a Deus. Saul perdeu a vida porque ele desobedeceu Yahweh e usou uma bruxa para se comunicar com os <br/>mortos. É sempre melhor confiar e obedecer às instruções de Deus e seguir Seus caminhos. – Slide número 15
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